Principiafilosofica

El utilitarismo es una corriente filosófica que propone que la acción moral es aquella que maximiza la felicidad o el bienestar de la mayor cantidad de personas. Esta idea fue desarrollada por varios pensadores, entre ellos Jeremy Bentham y John Stuart Mill, quienes, a pesar de compartir el mismo principio, tuvieron algunas diferencias en su aplicación y fundamentación.

Bentham fue el fundador del utilitarismo, y lo definió como el principio de la mayor felicidad, según el cual una acción es buena si produce más placer que dolor, y mala si produce más dolor que placer. Para Bentham, el placer y el dolor son los únicos motivos de la conducta humana, y se pueden medir de forma cuantitativa, según su intensidad, duración, certeza, proximidad, fecundidad y pureza. Así, Bentham propuso una fórmula matemática para calcular el valor moral de una acción, sumando los placeres y restando los dolores que produce en todos los afectados.

Mill fue un discípulo de Bentham, y aceptó el principio de la mayor felicidad como la base de la moral. Sin embargo, Mill criticó el utilitarismo de Bentham por ser demasiado simplista y reduccionista, al considerar que todos los placeres son iguales y que solo importa su cantidad. Mill propuso que hay placeres de mayor calidad que otros, y que los placeres intelectuales, morales y estéticos son superiores a los placeres físicos y sensuales. Así, Mill defendió que una acción es buena si produce los placeres más elevados y nobles, y mala si produce los placeres más bajos y vulgares.

En ese sentido Stuart Mill afirmo:

“..no hay ninguna conocida teoría epicúrea de la vida que no asigne a los placeres del intelecto, de los sentidos y de la imaginación, y de los sentimientos morales un valor mucho mas alto como placeres que los de la mera sensación”

Stuart Mill, El utilitarismo

En ese sentido, la diferencia principal entre Bentham y Mill radica en su concepción del placer y del bienestar. Para Bentham, el placer es un fenómeno homogéneo y cuantificable, que se puede medir por su intensidad y duración. Para Mill, el placer es un fenómeno heterogéneo y cualificable, que se puede valorar por su naturaleza y contenido.

 Así, Bentham se basa en un criterio hedonista y matemático, mientras que Mill se basa en un criterio eudaimonista y humanista. Es decir, busca una ética basada en una concepción de la vida más completa, y elevada, en que los fines personales de felicidad se condicen con los sociales. Así mismo, la felicidad, en la filosofía de Mill, adquiere una dimensión más rica y compleja, ya que toma en cuenta el desarrollo integral del individuo.

Esta diferencia entre ambos filósofos implica también distintas formas de entender la libertad, la justicia, los derechos y los deberes en el ámbito moral y político.